屋漏偏逢连阴雨，本已避祸西北边陲的艾青，原以为可以安然地在石河子创作、生活，没想到一场更大的风暴到了。

由于王震将军的安排，艾青一家刚抵达石河子时，住在师部大院，生活还是不错的，人们对他亦是十分友好。

然而，1967年元月，石河子发生两派械斗，波及到农八师师部。5月，造反组织把艾青列入“牛鬼蛇神”名单，令其搬出师部。用一辆大卡车把他送到了人称“小西伯利亚”的一四四团。先住平房，不久又被赶到“地窝子”里。

苦居“地窝子”

现在的青年人已经很难想象，“地窝子”到底到一种怎样的“房子”？

在石河子政府人员陪同下，我们从石河子城区出发，专程驱车 60多公里，赶到了农八师一四四团，那个艾青一家人生活了五年的地方。

一下车，只见眼前是漫漫的黄沙，灼热的太阳晒得人睁不开眼，一阵风起，白色的鞋子成了黄色。

几位当年和艾青一起生活劳作过的老人，知道艾青故乡来人了，都非常激动，早早等在路边迎接我们。迈着蹒跚的脚步，领着我们去看艾青当年住过的“地窝子”。

穿过一片长满野草的沙地，一个大约3~4米长、1~2米宽的土坑出现在眼前，坑里也长满了荒草，这就是当年艾青和高瑛住的“房子”了。

“这哪是什么房子哟，就是地上挖个坑，胡杨树当作梁，红柳枝盖个顶。晚上睡觉时，遇到刮风天气，尘土直往下掉，只好在头上蒙个面粉袋子睡觉。” 78岁的畅兴起边感慨边摇头。

当年他和妻子张爱兰刚到新疆支边，都是20出头小年轻，一看到“地窝子”就傻眼了，这是给野人住的吧？

而艾青和高瑛就住在他们隔壁，还带着三个孩子。

根据畅兴起回忆，艾青一家住的“地窝子”，比他们还差，原来是接生羊羔用的地方，最小最矮也最暗，天窗只有连个脸盆大。没有床、用土垒了个炕，一家五口人都挤在一个炕上。

住“地窝子”，最怕遇到下雨，水一流下来整个“地窝子”里就被泡得一塌糊涂。而到了夏天，地窝子里凉快，癞蛤蟆也会跑进来，各种虫子到处都是。

条件那没艰苦。可是，看到大诗人都住在这样的地方，像畅兴起这样的年轻人，也不好意思抱怨了。

困顿中仍豁达乐观

“艾青看上去很文雅和气，虽然话不多，但是大家都挺喜欢他。” 张爱兰回忆说，当时老年人都叫他“老艾青”；年轻人称他“艾伯伯”；小孩子尊他“艾爷爷”。

这么多年过去，张爱兰仍记得一个细节。当时艾青被分配修剪林带。“每次修树的时候，他总是一边修一边看，就像在打造一件艺术品。大诗人就是不一样啊。”

而让畅兴起感受深刻的则是艾青的幽默感。

艾青那时候负责打扫全连十三个厕所。这活非常辛苦，夏天气温高达四十度时，厕所奇臭无比；冬天气温降到零下三四十度时，粪水结冰，清扫更加艰难。但无论什么时候，艾青总是打扫得干干净净。

畅兴起记得有一次冬天，厕所里的粪冻住了。艾青拿着钢钎敲，不小心粪渣子溅到了脸上，他也不恼，赶紧擦了擦，“哎呀，我可不能贪污了”。

深处困境却依旧豁达,听着老人们回忆艾青点点滴滴，我们也不由得被艾青的人格魅力和乐观精神所感染。

其实那时候，艾青的生活已经困顿到吃不饱饭，甚至去吃别人扔掉的羊蹄，冻死的小猪。

逆境中的关爱和温暖

由于常年在昏暗的“地窝子”里生活，在小油灯下看书学习，艾青把眼睛累坏了，最后导致右眼完全失明。阴暗潮湿的“地窝子”，还让他得了疝气。

除了身体的病痛，被打成“牛鬼蛇神”的艾青，还时常遭受精神的折磨。

“大家是看在眼里，疼在心上。一个大诗人被折磨成这样。” 几位上了年纪的老人，回忆起往事，眼里泛起泪花。

其实那时候，暗地里关心艾青的人并不少。

一个大雪纷飞的晚上，艾青接受完农场组织的巡回批斗，一位老军垦的后代，将拖拉机悄悄开到艾青身边，冒着风险把艾青送回家。

艾青住的“地窝子”高度不够，直不起腰。连队老职工都来帮忙，往下深挖五十公分，直到艾青能完全站伸为止。

高强度的劳动引发了艾青的疝气。连队女医生悄悄给他开具转院证明，使他顺利完成了手术。

连里组织传达关于林彪坠机事件的文件，不准艾青参加。一位老职工到办公室，取出文件给艾青看。事后被审讯毒打，但始终不悔。

这些都让身处逆境的艾青感到了温暖。

苦居“地窝子”的日子，持续了5年。直到1972年11月，艾青一家终于得以重返石河子。

五年的苦役划上了句号。